Il Mondiale 2026 entra nel vivo e i sedicesimi di finale stanno già riscrivendo gli equilibri del torneo. Le prime sfide a eliminazione diretta hanno regalato spettacolo, emozioni e risultati clamorosi: Germania e Olanda salutano anzitempo la competizione, mentre il Brasile evita una sorprendente eliminazione contro il Giappone.
La sorpresa più grande è arrivata dalla sfida tra Germania e Paraguay. Dopo un combattuto 1-1 maturato nei tempi regolamentari, la qualificazione si è decisa ai calci di rigore, dove i sudamericani si sono imposti per 4-3. Per la Germania si tratta di un’eliminazione pesante e inaspettata, che conferma quanto il nuovo format del Mondiale renda ogni partita aperta e imprevedibile.
Fuori anche l’Olanda, protagonista di un’altra clamorosa uscita di scena. Gli Oranje avevano sbloccato il match contro il Marocco, ma la formazione nordafricana non ha mai smesso di crederci, trovando il pareggio nei minuti di recupero prima di imporsi ai rigori. Un successo che certifica la continua crescita del calcio marocchino, ormai stabilmente tra le realtà più competitive del panorama internazionale.
Ha dovuto soffrire più del previsto anche il Brasile. La Seleção ha superato il Giappone per 2-1 grazie a una rete arrivata nei minuti di recupero, al termine di una partita intensa e combattuta fino all’ultimo. I giapponesi hanno sfiorato un’impresa storica, ma l’esperienza e la qualità dei verdeoro hanno fatto la differenza nel momento decisivo.
Nei giorni precedenti era stato il Canada ad aprire la fase a eliminazione diretta con una sofferta vittoria per 1-0 sul Sudafrica, conquistata oltre il novantesimo minuto grazie a un gol che ha fatto esplodere la festa dei nordamericani.
Il programma dei sedicesimi prosegue ora con altre sfide di grande interesse. Scenderanno in campo Francia contro Svezia, Costa d’Avorio contro Norvegia e Messico contro Ecuador, mentre nei prossimi giorni sarà il turno di nazionali come Inghilterra, Belgio, Spagna, Portogallo e Argentina, chiamate a conquistare un posto negli ottavi di finale.
Le prime partite della fase a eliminazione diretta confermano che questo Mondiale è più aperto che mai. Le eliminazioni di Germania e Olanda dimostrano come il margine tra le grandi favorite e le outsider si sia ridotto sensibilmente. Paraguay e Marocco firmano le prime grandi imprese del torneo, mentre Brasile e Canada proseguono il loro cammino con qualche brivido ma anche con la consapevolezza che, da questo momento in poi, ogni errore può essere decisivo.
